영어로 “혹시…?”, “아마도…?”처럼 가능성을 표현하고 싶을 때 어떤 조동사를 써야 할지 헷갈린 적 많으시죠? Can, Could, May, Might! 비슷해 보이지만, 뉘앙스가 조금씩 다르거든요. 오늘 확실하게 정리해 드릴게요!
가능성을 나타내는 영어 표현
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표현: Can
발음: 캔
뜻: ~할 수 있다, ~해도 된다 (비교적 확실한 가능성)
Can은 능력이나 허가를 나타낼 때 주로 쓰이지만, 일반적인 가능성을 이야기할 때도 쓸 수 있어요. 특히, 상황이 긍정적일 때 많이 사용하죠.
조금 더 부드러운 가능성: Could
Could는 Can보다 조금 더 조심스럽고, 덜 확신하는 뉘앙스를 줄 때 사용해요. 공손하게 부탁할 때도 좋죠.
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표현: Could
발음: 쿠드
뜻: ~할 수도 있다 (Can보다 약한 가능성) -
표현: It could rain later.
발음: 잇 쿠드 레인 레이터
뜻: 나중에 비가 올 수도 있어. -
표현: He could be at the library.
발음: 히 쿠드 비 앳 더 라이브러리
뜻: 그는 도서관에 있을 수도 있어. -
표현: Could you help me with this?
발음: 쿠쥬 헬프 미 윗 디스?
뜻: 이것 좀 도와주시겠어요? -
표현: We could go to the beach tomorrow.
발음: 위 쿠드 고우 투 더 비치 투모로우
뜻: 우리 내일 해변에 갈 수도 있어. -
표현: She could be the next CEO.
발음: 쉬 쿠드 비 더 넥스트 씨이오
뜻: 그녀가 다음 CEO가 될 수도 있어.
허가와 추측: May
May는 허가를 구하거나, 비교적 정중하게 추측을 나타낼 때 사용해요. 격식 있는 자리나 공식적인 상황에서 자주 볼 수 있죠.
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표현: May
발음: 메이
뜻: ~해도 좋다, ~일지도 모른다 (정중한 허가/추측) -
표현: May I come in?
발음: 메이 아이 컴 인?
뜻: 들어가도 될까요? -
표현: It may rain tonight.
발음: 잇 메이 레인 투나잇
뜻: 오늘 밤 비가 올지도 몰라. -
표현: You may leave the room now.
발음: 유 메이 리브 더 룸 나우
뜻: 이제 방에서 나가셔도 좋습니다. -
표현: He may be right.
발음: 히 메이 비 라이트
뜻: 그가 옳을지도 몰라. -
표현: The meeting may be delayed.
발음: 더 미팅 메이 비 딜레이드
뜻: 회의가 지연될 수도 있습니다.
아주 희박한 가능성: Might
Might는 May보다 더 낮은 가능성을 나타낼 때 써요. 거의 일어나지 않을 것 같은 일이나, 아주 불확실한 상황을 이야기할 때 적합하죠.
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표현: Might
발음: 마이트
뜻: ~일지도 모른다 (May보다 더 낮은 가능성) -
표현: It might snow in July.
발음: 잇 마이트 스노우 인 줄라이
뜻: 7월에 눈이 올지도 몰라 (거의 불가능) -
표현: He might not come to the party.
발음: 히 마이트 낫 컴 투 더 파티
뜻: 그는 파티에 오지 않을지도 몰라. -
표현: We might win the lottery.
발음: 위 마이트 윈 더 라터리
뜻: 우리가 복권에 당첨될지도 몰라. -
표현: She might have forgotten about the meeting.
발음: 쉬 마이트 해브 폴가튼 어바웃 더 미팅
뜻: 그녀는 회의에 대해 잊었을지도 몰라. -
표현: They might need more time to finish the project.
발음: 데이 마이트 니드 모어 타임 투 피니쉬 더 프로젝트
뜻: 그들은 프로젝트를 완료하는 데 더 많은 시간이 필요할지도 몰라.
실전 대화로 연습해보기
상황: 친구와 주말 계획을 세우는 상황
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표현: A: What are you doing this weekend?
발음: 왓 아 유 두잉 디스 위크엔드?
뜻: 이번 주말에 뭐 해? -
표현: B: I’m not sure yet. I might just stay home and relax.
발음: 아임 낫 슈어 옛. 아이 마이트 저스트 스테이 홈 앤 릴랙스.
뜻: 아직 확실하진 않아. 그냥 집에 있으면서 쉴 수도 있고. -
표현: A: We could go hiking. The weather forecast looks good.
발음: 위 쿠드 고 하이킹. 더 웨더 포캐스트 룩스 굿.
뜻: 우리 하이킹 갈 수도 있어. 일기 예보가 좋던데. -
표현: B: That sounds fun! But it may be too crowded on the trails.
발음: 댓 사운즈 펀! 벗 잇 메이 비 투 크라우디드 온 더 트레일즈.
뜻: 재밌겠다! 근데 등산로에 사람이 너무 많을 수도 있어. -
표현: A: True. We can also go to the new art exhibit downtown.
발음: 트루. 위 캔 올소 고 투 더 뉴 아트 이그지빗 다운타운.
뜻: 그러네. 아니면 시내에 새로 생긴 미술 전시회에 갈 수도 있고. -
표현: B: Hmm, I may be interested in that. What time does it open?
발음: 흠, 아이 메이 비 인터레스티드 인 댓. 왓 타임 더즈 잇 오픈?
뜻: 흠, 그거 좀 관심 있는데. 몇 시에 열어? -
표현: A: I think it opens at 10 AM. We could grab brunch beforehand.
발음: 아이 띵크 잇 오픈즈 앳 텐 에이엠. 위 쿠드 그랩 브런치 비포어핸드.
뜻: 10시에 여는 것 같아. 그 전에 브런치 먹을 수도 있고. -
표현: B: Perfect! Let’s do that. It might be a nice change of pace.
발음: 퍼펙트! 렛츠 두 댓. 잇 마이트 비 어 나이스 체인지 오브 페이스.
뜻: 완벽해! 그렇게 하자. 기분 전환이 될 수도 있겠다.
마치며
이제 Can, Could, May, Might의 차이점, 확실히 아시겠죠? 상황에 맞춰 적절한 조동사를 사용하면 훨씬 자연스러운 영어 회화가 가능해져요. 오늘 배운 표현들 꼭 활용해서 영어 실력 쑥쑥 늘려보세요!