영어 공부하다 보면 “can”이랑 “may” 헷갈릴 때 많죠? 둘 다 뭔가 “해도 된다”는 뉘앙스인 것 같기도 하고… 오늘은 이 두 단어, 확실하게 정리해서 여러분의 영어 실력 업그레이드 시켜드릴게요!
“Can” vs “May” 영어 표현
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표현: can
발음: 캔
뜻: ~할 수 있다, ~해도 된다 (능력/가능성, 허락) -
표현: may
발음: 메이
뜻: ~해도 된다 (허락), ~일지도 모른다 (추측)
“Can”은 능력이나 가능성을 나타낼 때, 그리고 가벼운 허락을 구할 때 써요. “May”는 좀 더 격식 있는 허락을 구하거나, 불확실한 추측을 나타낼 때 사용한답니다.
허락을 구할 때 “Can” vs “May”
친구한테 “나 이거 써도 돼?”라고 물어볼 때랑, 선생님께 “제가 화장실에 가도 될까요?”라고 여쭤볼 때는 뉘앙스가 다르겠죠? 이럴 때 “can”이랑 “may”를 구분해서 사용하면 좋아요.
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표현: Can I use your phone?
발음: 캔 아이 유즈 유어 폰?
뜻: 너 핸드폰 좀 써도 돼? -
표현: May I borrow your pen?
발음: 메이 아이 바로우 유어 펜?
뜻: 펜 좀 빌려도 될까요? -
표현: Can I sit here?
발음: 캔 아이 씻 히어?
뜻: 여기 앉아도 돼요? -
표현: May I leave the room?
발음: 메이 아이 리브 더 룸?
뜻: 방에서 나가도 될까요? -
표현: You can go now.
발음: 유 캔 고우 나우.
뜻: 이제 가도 돼. -
표현: You may start the exam.
발음: 유 메이 스타트 디 이그잼.
뜻: 시험을 시작해도 좋습니다.
가능성/추측을 나타낼 때 “May”
“May”는 확실하진 않지만, “아마 ~일 거야”라는 추측을 나타낼 때도 쓰여요. “Can”은 이럴 때 사용하지 않아요!
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표현: It may rain tomorrow.
발음: 잇 메이 레인 투모로우.
뜻: 내일 비가 올지도 몰라. -
표현: She may be late.
발음: 쉬 메이 비 레이트.
뜻: 그녀는 늦을지도 몰라. -
표현: He may not come to the party.
발음: 히 메이 낫 컴 투 더 파티.
뜻: 그는 파티에 안 올지도 몰라. -
표현: They may have already left.
발음: 데이 메이 해브 올레디 레프트.
뜻: 그들은 이미 떠났을지도 몰라. -
표현: This medicine may cause drowsiness.
발음: 디스 메디슨 메이 코즈 드라우지니스.
뜻: 이 약은 졸음을 유발할 수 있습니다. -
표현: The project may be delayed.
발음: 더 프로젝트 메이 비 딜레이드.
뜻: 프로젝트가 지연될 수도 있습니다.
능력을 말할 때 “Can”
내가 뭘 할 수 있는지, 어떤 능력이 있는지 말할 때는 무조건 “can”을 써야 해요! “May”는 절대 안 됨!
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표현: I can speak English.
발음: 아이 캔 스피크 잉글리쉬.
뜻: 저는 영어를 할 수 있습니다. -
표현: She can play the piano.
발음: 쉬 캔 플레이 더 피아노.
뜻: 그녀는 피아노를 칠 수 있습니다. -
표현: He can run very fast.
발음: 히 캔 런 베리 패스트.
뜻: 그는 매우 빨리 달릴 수 있습니다. -
표현: They can fix computers.
발음: 데이 캔 픽스 컴퓨터즈.
뜻: 그들은 컴퓨터를 고칠 수 있습니다.
실전 대화로 연습해보기
상황: 친구 집에 놀러 갔는데, 핸드폰 배터리가 없어서 충전기를 빌리려고 하는 상황
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표현: A: Hey, my phone’s about to die. Can I borrow your charger?
발음: 헤이, 마이 폰즈 어바웃 투 다이. 캔 아이 바로우 유어 찰저?
뜻: 야, 내 폰 배터리 거의 다 됐어. 충전기 좀 빌릴 수 있을까? -
표현: B: Sure, no problem. Here you go.
발음: 슈어, 노우 프라블럼. 히어 유 고우.
뜻: 당연하지, 문제없어. 여기 있어. -
표현: A: Thanks! May I use your Wi-Fi too?
발음: 땡스! 메이 아이 유즈 유어 와이파이 투?
뜻: 고마워! 와이파이도 좀 써도 될까? -
표현: B: Of course. The password is on the fridge.
발음: 어 코스. 더 패스워드 이즈 온 더 프리지.
뜻: 물론이지. 비밀번호는 냉장고에 붙어있어. -
표현: A: Great! Can I grab a snack from the kitchen?
발음: 그뤠잇! 캔 아이 그랩 어 스낵 프롬 더 키친?
뜻: 좋아! 부엌에서 간식 좀 꺼내 먹어도 돼? -
표현: B: Help yourself!
발음: 헬프 유어셀프!
뜻: 마음대로 해! -
표현: A: You’re the best! I may stay a bit longer then.
발음: 유어 더 베스트! 아이 메이 스테이 어 빗 롱거 덴.
뜻: 너 최고다! 그럼 나 좀 더 오래 있다 가도 될 것 같아. -
표현: B: Sounds good!
발음: 사운즈 굿!
뜻: 좋아!
마치며
이제 “can”이랑 “may” 확실히 구분할 수 있겠죠? 헷갈릴 땐 언제든지 다시 와서 복습하고, 오늘 배운 표현들 꼭 활용해보세요! 여러분의 영어 실력 향상을 응원합니다!