영어 공부하다 보면 ‘little’과 ‘a little’처럼 비슷해 보이는 표현 때문에 헷갈릴 때가 있죠? 특히 양이 ‘적다’는 의미는 같은데, 언제 ‘a’를 붙이고 언제 빼야 할지, 그 미묘한 뉘앙스 차이가 궁금하셨을 거예요. 걱정 마세요! 오늘 이 글을 통해 ‘little’과 ‘a little’의 정확한 의미와 사용법, 그리고 ‘적은 양’을 나타내는 다양한 긍정적, 부정적 표현까지 확실하게 알려드릴게요. 이제 미묘한 차이까지 마스터해서 더 자연스러운 영어를 구사해 보세요!
핵심 표현 비교
‘Little’과 ‘a little’은 둘 다 ‘적은 양’을 나타내지만, ‘a’의 유무에 따라 긍정과 부정의 뉘앙스가 크게 달라집니다. 이 둘은 셀 수 없는 명사(uncountable nouns)와 함께 사용됩니다.
- 표현: little
발음: [리틀]
뜻: (부정적) 거의 없는, 아주 적은 양 (부족함 강조) - 표현: a little
발음: [어 리틀]
뜻: (긍정적) 약간 있는, 조금의 양 (적지만 있음 강조)
핵심: ‘Little’은 부정적인 느낌으로 ‘거의 없다’는 부족함에 초점을 맞추는 반면, ‘A little’은 긍정적인 느낌으로 ‘적지만 조금은 있다’는 점을 강조합니다.
‘적은 양’ (셀 수 없는 명사) 표현 연습
‘Little’과 ‘a little’을 활용하여 다양한 문장을 만들어 봅시다. 뉘앙스 차이에 집중해 보세요.
- 표현: There’s little hope left.
발음: [데어즈 리틀 호프 레프트]
뜻: 희망이 거의 남아있지 않아. (부정적) - 표현: I have a little money with me.
발음: [아이 해브 어 리틀 머니 위드 미]
뜻: 돈이 조금 있어. (긍정적) - 표현: He shows little interest in the project.
발음: [히 쇼우즈 리틀 인터레스트 인 더 프로젝트]
뜻: 그는 그 프로젝트에 거의 관심을 보이지 않아. (부정적) - 표현: Could I have a little more time?
발음: [쿠드 아이 해브 어 리틀 모어 타임?]
뜻: 시간을 조금만 더 주실 수 있나요? (긍정적) - 표현: Very little is known about this condition.
발음: [베리 리틀 이즈 노운 어바웃 디스 컨디션]
뜻: 이 상태에 대해 알려진 것이 거의 없다. (부정적) - 표현: She added a little salt to the soup.
발음: [쉬 애디드 어 리틀 솔트 투 더 수프]
뜻: 그녀는 수프에 소금을 약간 넣었다. (긍정적) - 표현: We have little time to prepare.
발음: [위 해브 리틀 타임 투 프리페어]
뜻: 준비할 시간이 거의 없어. (부정적) - 표현: Just a little patience is needed.
발음: [저스트 어 리틀 페이션스 이즈 니디드]
뜻: 약간의 인내심만 있으면 돼. (긍정적)
‘Few’ vs. ‘A few’: 셀 수 있는 명사 비교
‘Little’/’a little’과 비슷한 원리가 셀 수 있는 명사(countable nouns)에 적용될 때는 ‘few’와 ‘a few’를 사용합니다.
- 표현: few
발음: [퓨]
뜻: (부정적) 거의 없는 (셀 수 있는 명사) - 표현: a few
발음: [어 퓨]
뜻: (긍정적) 약간 있는, 몇몇의 (셀 수 있는 명사)
‘Few’는 ‘거의 없다’는 부정적 의미를, ‘a few’는 ‘적지만 몇몇 있다’는 긍정적 의미를 가집니다.
- 표현: Few people understand his theory.
발음: [퓨 피플 언더스탠드 히즈 띠어리]
뜻: 그의 이론을 이해하는 사람은 거의 없다. (부정적) - 표현: I have a few friends in London.
발음: [아이 해브 어 퓨 프렌즈 인 런던]
뜻: 나는 런던에 친구가 몇 명 있다. (긍정적) - 표현: There are few cookies left in the jar.
발음: [데어 아 퓨 쿠키즈 레프트 인 더 자]
뜻: 병에 쿠키가 거의 남아있지 않다. (부정적) - 표현: Can you wait a few minutes?
발음: [캔 유 웨이트 어 퓨 미니츠?]
뜻: 몇 분만 기다려 줄 수 있니? (긍정적) - 표현: He made few mistakes in the exam.
발음: [히 메이드 퓨 미스테익스 인 디 이그잼]
뜻: 그는 시험에서 실수를 거의 하지 않았다. (부정적) - 표현: She bought a few books yesterday.
발음: [쉬 보트 어 퓨 북스 예스터데이]
뜻: 그녀는 어제 책을 몇 권 샀다. (긍정적)
실제 대화 예시
상황: 친구 A와 B가 저녁 식사를 준비하며 냉장고에 남은 재료를 확인하고 있습니다.
- 표현: A: Hey, what should we make for dinner tonight?
발음: [헤이, 왓 슈드 위 메이크 포 디너 투나잇?]
뜻: 얘, 오늘 저녁 뭐 만들까? - 표현: B: Hmm, let’s see what we have. Oh dear, there’s little milk left. Not enough for pasta sauce.
발음: [음, 렛츠 씨 왓 위 해브. 오 디어, 데어즈 리틀 밀크 레프트. 낫 이너프 포 파스타 소스.]
뜻: 흠, 뭐가 있는지 보자. 어휴, 우유가 거의 안 남았네. 파스타 소스 만들기엔 부족해. - 표현: A: Really? That’s a shame. What about cheese?
발음: [리얼리? 댓츠 어 셰임. 왓 어바웃 치즈?]
뜻: 정말? 아쉽다. 치즈는 어때? - 표현: B: We have a little cheese! Enough to sprinkle on top of something.
발음: [위 해브 어 리틀 치즈! 이너프 투 스프링클 온 탑 오브 썸띵.]
뜻: 치즈는 조금 있어! 뭐든 위에 뿌려 먹을 정도는 돼. - 표현: A: Okay, good. And vegetables? Any onions or garlic?
발음: [오케이, 굿. 앤 베지터블즈? 애니 어니언즈 오어 갈릭?]
뜻: 좋아. 그럼 채소는? 양파나 마늘 있어? - 표현: B: We have a few onions, maybe two or three. But very little garlic, just one tiny clove.
발음: [위 해브 어 퓨 어니언즈, 메이비 투 오어 뜨리. 벗 베리 리틀 갈릭, 저스트 원 타이니 클로브.]
뜻: 양파는 몇 개 있어, 두세 개 정도. 그런데 마늘은 정말 거의 없어, 아주 작은 거 한 쪽뿐이야. - 표현: A: Alright. So, pasta is out. Maybe we can make some fried rice with the cheese and onions? We still have a little rice, right?
발음: [올라잇. 쏘, 파스타 이즈 아웃. 메이비 위 캔 메이크 썸 프라이드 라이스 위드 더 치즈 앤 어니언즈? 위 스틸 해브 어 리틀 라이스, 라잇?]
뜻: 알겠어. 그럼 파스타는 안 되겠다. 치즈랑 양파 넣고 볶음밥 만들까? 밥은 아직 조금 있지, 그렇지? - 표현: B: Yes, we have a little rice left over from yesterday. That sounds like a plan!
발음: [예스, 위 해브 어 리틀 라이스 레프트 오버 프롬 예스터데이. 댓 사운즈 라이크 어 플랜!]
뜻: 응, 어제 먹고 남은 밥이 조금 있어. 좋은 생각이야!
마치며
어떠셨나요? ‘little’과 ‘a little’, 그리고 ‘few’와 ‘a few’의 미묘한 차이가 이제 확실히 느껴지시죠? 단순히 ‘적다’는 뜻만 알기보다는, 그 안에 담긴 긍정적인 느낌과 부정적인 느낌을 구분해서 사용하면 훨씬 더 자연스럽고 정확한 영어를 구사할 수 있답니다! 처음에는 조금 헷갈릴 수 있지만, 오늘 배운 표현들을 실제 대화나 글쓰기에서 자꾸 사용해보세요. ‘조금 있지만 괜찮아!’라는 긍정의 ‘a little’처럼, 여러분의 영어 실력도 꾸준히 연습하면 분명 ‘a little’씩 늘어갈 거예요! 포기하지 마시고 즐겁게 영어 공부 이어가시길 바랍니다!
