영어로 과거 이야기를 할 때 ‘Before’와 ‘Ago’, 둘 다 ‘~전에’라는 뜻인데 언제 뭘 써야 할지 헷갈리셨죠? 걱정 마세요! 이 두 단어의 명확한 차이점과 정확한 사용법을 알려드릴게요. 이제 과거 시점을 자신 있게 표현해 보세요!
Before vs. Ago: 핵심 차이점
‘Ago’와 ‘Before’는 모두 과거의 시간을 나타내지만, 사용하는 기준 시점이 다릅니다. ‘Ago’는 현재를 기준으로 얼마 전인지를 나타내고, ‘Before’는 과거의 특정 시점을 기준으로 그 이전을 나타내거나, 막연히 ‘예전에’라는 의미로 사용됩니다.
- 표현: ago
발음: [어고우]
뜻: (지금부터) ~전에 - 표현: before
발음: [비포어]
뜻: (과거의 특정 시점보다) 이전에, 예전에
문법 포인트: ‘Ago’는 항상 현재 시점을 기준으로 ‘시간 표현 + ago’ 형태로 쓰여 과거 시제와 함께 사용됩니다. 반면 ‘Before’는 단독으로 부사처럼 쓰이거나, ‘before + 명사/절’ 형태로 특정 과거 시점이나 사건 이전을 나타내며, 과거 시제 또는 과거완료 시제와 자주 쓰입니다. 현재완료 시제와 함께 쓰여 경험을 묻거나 말할 때도 사용됩니다.
Ago를 활용한 과거 시점 표현
‘Ago’는 현재를 기준으로 과거의 특정 시점을 명확히 나타낼 때 사용합니다.
- 표현: I finished my homework an hour ago.
발음: [아이 피니쉬드 마이 홈워크 언 아워 어고우]
뜻: 저는 한 시간 전에 숙제를 끝냈어요. - 표현: She moved to this city three years ago.
발음: [쉬 무브드 투 디스 시티 쓰리 이어즈 어고우]
뜻: 그녀는 3년 전에 이 도시로 이사 왔어요. - 표현: We met each other a long time ago.
발음: [위 멧 이치 아더 어 롱 타임 어고우]
뜻: 우리는 오래전에 서로 만났어요. - 표현: He called me just five minutes ago.
발음: [히 콜드 미 저스트 파이브 미닛츠 어고우]
뜻: 그가 방금 5분 전에 저에게 전화했어요. - 표현: The train departed ten minutes ago.
발음: [더 트레인 디파티드 텐 미닛츠 어고우]
뜻: 기차는 10분 전에 출발했습니다. - 표현: They started the project two weeks ago.
발음: [데이 스타티드 더 프로젝트 투 윅스 어고우]
뜻: 그들은 2주 전에 프로젝트를 시작했어요.
Before를 활용한 과거 시점 표현
‘Before’는 특정 과거 시점보다 더 이전의 일을 말하거나, 막연히 ‘예전에’ 경험을 이야기할 때 사용합니다.
- 표현: I had never seen such a beautiful sunset before.
발음: [아이 해드 네버 씬 서치 어 뷰티풀 선셋 비포어]
뜻: 저는 전에는 그렇게 아름다운 일몰을 본 적이 없었어요. - 표현: He had finished his meal before I arrived.
발음: [히 해드 피니쉬드 히즈 밀 비포어 아이 어라이브드]
뜻: 그는 제가 도착하기 전에 식사를 마쳤었어요. - 표현: Have you visited this museum before?
발음: [해브 유 비지티드 디스 뮤지엄 비포어?]
뜻: 이 박물관에 전에 와 본 적 있으신가요? - 표현: She mentioned meeting him before the conference.
발음: [쉬 멘션드 미팅 힘 비포어 더 컨퍼런스]
뜻: 그녀는 회의 전에 그를 만났다고 언급했어요. - 표현: Please wash your hands before eating.
발음: [플리즈 워시 유어 핸즈 비포어 이팅]
뜻: 식사하기 전에 손을 씻으세요. (시간 부사절) - 표현: I think I’ve heard that song before.
발음: [아이 띵크 아이브 허드 댓 송 비포어]
뜻: 저 그 노래 전에 들어본 것 같아요. - 표현: He left just before the rain started.
발음: [히 레프트 저스트 비포어 더 레인 스타티드]
뜻: 그는 비가 시작되기 직전에 떠났어요.
Before와 Ago, 대화에서 자연스럽게 사용하기
상황: 친구 사이인 A와 B가 오랜만에 만나 과거 추억에 대해 이야기하고 있습니다.
- 표현: A: Hey, long time no see! How have you been?
발음: [헤이, 롱 타임 노 씨! 하우 해브 유 빈?]
뜻: 야, 오랜만이다! 어떻게 지냈어? - 표현: B: I’ve been good! It feels like ages since we last met. Was it two years ago?
발음: [아이브 빈 굿! 잇 필즈 라이크 에이지스 신스 위 라스트 멧. 워즈 잇 투 이어즈 어고우?]
뜻: 잘 지냈지! 우리 마지막으로 만난 지 엄청 오래된 것 같아. 2년 전이었나? - 표현: A: Exactly! Two years ago, just before you moved for your job.
발음: [이그잭틀리! 투 이어즈 어고우, 저스트 비포어 유 무브드 포 유어 잡.]
뜻: 맞아! 딱 2년 전, 네가 직장 때문에 이사 가기 직전이었지. - 표현: B: Right. I remember we went to that cafe a few days before I left.
발음: [라잇. 아이 리멤버 위 웬트 투 댓 카페 어 퓨 데이즈 비포어 아이 레프트.]
뜻: 맞아. 내가 떠나기 며칠 전에 우리 그 카페 갔던 거 기억나. - 표현: A: Oh yeah! That place was great. I actually went there again a month ago.
발음: [오 예! 댓 플레이스 워즈 그레잇. 아이 액추얼리 웬트 데어 어게인 어 먼쓰 어고우.]
뜻: 아 맞다! 거기 좋았지. 나 사실 한 달 전에 거기 또 갔었어. - 표현: B: Really? Has it changed much? I haven’t been back to this area before today.
발음: [리얼리? 해즈 잇 체인지드 머치? 아이 해븐트 빈 백 투 디스 에어리아 비포어 투데이.]
뜻: 정말? 많이 변했어? 나 오늘 오기 전에는 이 동네 다시 와본 적이 없어. - 표현: A: Not much, thankfully. It looked almost the same as it did two years ago.
발음: [낫 머치, 땡크풀리. 잇 룩트 올모스트 더 세임 애즈 잇 디드 투 이어즈 어고우.]
뜻: 다행히 별로. 2년 전이랑 거의 똑같아 보이더라. - 표현: B: That’s good to hear. We should go together again sometime soon! Maybe grab dinner like we did before?
발음: [댓츠 굿 투 히어. 위 슈드 고 투게더 어게인 썸타임 순! 메이비 그랩 디너 라이크 위 디드 비포어?]
뜻: 다행이다. 우리 조만간 다시 같이 가야겠다! 예전에 그랬던 것처럼 저녁 먹을까?
마치며
이제 ‘Before’와 ‘Ago’ 사용법, 확실히 감 잡으셨나요? 처음엔 조금 헷갈릴 수 있지만, 오늘 배운 내용을 떠올리며 자꾸 사용해보는 게 중요해요! 친구와 과거 이야기를 나누거나 영어로 일기를 쓸 때 꼭 활용해보세요. ‘Ago’는 현재를 기준으로, ‘Before’는 과거의 특정 시점 이전이나 막연한 과거를 나타낸다는 점만 기억하면 된답니다! 작은 습관이 여러분의 영어 실력을 눈에 띄게 향상시킬 거예요. 파이팅!
