시간을 영어로 말하는 법: 기초부터 실전까지 완벽 가이드

시간 약속을 잡거나, 현재 시각을 묻고 답하는 일은 일상에서 정말 흔하죠. 하지만 영어로 시간을 말하려고 하면 ‘어떻게 표현해야 정확할까?’, ‘혹시 실수하면 어쩌지?’ 하는 걱정에 입이 쉽게 떨어지지 않을 때가 많으셨을 거예요. 걱정 마세요! 복잡하게 느껴지는 시간 표현도 몇 가지 원칙만 알면 아주 간단하답니다. 이 글에서는 시간을 묻고 답하는 기본 표현부터 약속 잡기, 시간 관련 다양한 뉘앙스까지, 여러분이 시간 앞에서 자신감을 가질 수 있도록 쉽고 체계적으로 알려드릴게요. 지금부터 저와 함께 영어 시간 표현의 달인이 되어보자고요!

시간을 영어로 어떻게 표현할까요?

시간을 나타내는 가장 기본적이고 포괄적인 영어 단어는 무엇일까요? 바로 ‘Time’입니다. 이 단어 하나만 알아도 시간과 관련된 많은 대화를 시작할 수 있습니다.

• 표현: Time
  발음: [타임]
  뜻: 시간, 때, 시각

‘Time’은 단순히 시계가 가리키는 시각뿐만 아니라, ‘기간’, ‘시대’, ‘횟수’ 등 다양한 의미로 활용되는 매우 중요한 단어입니다. “What time is it?” (지금 몇 시예요?) 처럼 직접적으로 시각을 물을 때 사용되기도 하고, “Do you have time?” (시간 있으세요?) 처럼 여유 시간을 물을 때도 쓰입니다. 이 단어를 중심으로 다양한 시간 관련 표현들을 확장해 나갈 수 있으니, 꼭 기억해두세요!

핵심 표현: 상황별로 알아보는 다양한 영어 문장

시간을 묻고 답하는 것은 영어 회화의 기본 중 기본입니다. 다양한 상황에 맞춰 정확하고 자연스럽게 시간을 표현하는 방법을 익혀봅시다. 현재 시각을 묻고 답하는 표현부터 시작해 약속 시간, 소요 시간 등 구체적인 상황별 표현까지 알아보겠습니다.

현재 시각 묻고 답하기

가장 기본적인 시간 관련 대화는 현재 몇 시인지 묻고 답하는 것입니다. 정중하게 또는 편하게 물어보는 다양한 방법을 알아두면 유용합니다.

• 표현: What time is it now?
  발음: [왓 타임 이즈 잇 나우?]
  뜻: 지금 몇 시예요?
• 표현: Could you tell me the time, please?
  발음: [쿠쥬 텔 미 더 타임, 플리즈?]
  뜻: 지금 몇 시인지 알려주시겠어요? (정중)
• 표현: Do you have the time?
  발음: [두 유 해브 더 타임?]
  뜻: 지금 몇 시인지 아세요? (주의: ‘Do you have time?’은 ‘시간 있으세요?’라는 다른 의미)
• 표현: It’s ten o’clock.
  발음: [잇츠 텐 어클락.]
  뜻: 10시 정각입니다.
• 표현: It’s half past three.
  발음: [잇츠 해프 패스트 쓰리.]
  뜻: 3시 30분입니다.
• 표현: It’s a quarter to five.
  발음: [잇츠 어 쿼러 투 파이브.]
  뜻: 5시 15분 전입니다. (즉, 4시 45분)
• 표현: It’s twenty past six.
  발음: [잇츠 트웬티 패스트 식스.]
  뜻: 6시 20분입니다.
• 표현: It’s about seven thirty.
  발음: [잇츠 어바웃 세븐 써티.]
  뜻: 7시 30분쯤 됐어요.

약속 시간 정하고 확인하기

누군가와 약속을 잡거나, 정해진 일정을 확인할 때 사용하는 시간 표현입니다. 정확한 시간과 함께 요일이나 날짜를 함께 언급하는 경우가 많습니다.

• 표현: What time should we meet?
  발음: [왓 타임 슈드 위 미트?]
  뜻: 우리 몇 시에 만날까요?
• 표현: Let’s meet at 2 PM tomorrow.
  발음: [렛츠 미트 앳 투 피엠 투모로우.]
  뜻: 내일 오후 2시에 만나요.
• 표현: Is 9 AM convenient for you?
  발음: [이즈 나인 에이엠 컨비니언트 포 유?]
  뜻: 오전 9시 괜찮으세요?
• 표현: The meeting is scheduled for Friday at 11 o’clock.
  발음: [더 미팅 이즈 스케쥴드 포 프라이데이 앳 일레븐 어클락.]
  뜻: 회의는 금요일 11시 정각으로 예정되어 있습니다.
• 표현: Can we reschedule our appointment?
  발음: [캔 위 리스케쥴 아워 어포인트먼트?]
  뜻: 우리 약속 시간을 변경할 수 있을까요?

시간의 길이와 빈도 표현하기

어떤 일이 얼마나 오래 걸리는지, 혹은 얼마나 자주 발생하는지를 나타낼 때 사용하는 표현들입니다. 기간이나 빈도를 나타내는 부사나 전치사와 함께 쓰입니다.

• 표현: How long does it take?
  발음: [하우 롱 더즈 잇 테이크?]
  뜻: 얼마나 걸리나요?
• 표현: It takes about an hour.
  발음: [잇 테이크스 어바웃 언 아워.]
  뜻: 약 1시간 정도 걸립니다.
• 표현: I study English for two hours every day.
  발음: [아이 스터디 잉글리쉬 포 투 아워스 에브리 데이.]
  뜻: 저는 매일 2시간 동안 영어를 공부합니다.
• 표현: How often do you go to the gym?
  발음: [하우 오픈 두 유 고 투 더 짐?]
  뜻: 얼마나 자주 헬스장에 가세요?
• 표현: I usually wake up at 6 AM.
  발음: [아이 유주얼리 웨이크 업 앳 식스 에이엠.]
  뜻: 저는 보통 오전 6시에 일어납니다.

실생활에 바로 적용하는 방법: 핵심 포인트

영어로 시간을 말하는 것은 단순히 시각을 읽는 것 이상입니다. 문화적 차이와 상황에 맞는 표현을 사용하는 것이 중요합니다. 다음은 실생활에서 시간 관련 영어를 사용할 때 유용한 몇 가지 핵심 포인트입니다.

• AM/PM과 24시간제 구분 사용: 미국과 영국 등 많은 영어권 국가에서는 12시간제(AM/PM)를 주로 사용합니다. AM (ante meridiem)은 자정부터 정오까지, PM (post meridiem)은 정오부터 자정까지를 의미합니다. 군대, 항공, 공식 일정 등에서는 혼동을 피하기 위해 24시간제를 사용하기도 합니다 (예: 14:00 for 2 PM). 대화 상대나 상황에 따라 적절히 사용하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 친구와 약속을 잡을 때는 “Let’s meet at 7 PM”이라고 하면 되지만, 국제 회의 시간을 공지할 때는 “The conference call will start at 15:00 GMT”와 같이 24시간제를 사용하는 것이 명확할 수 있습니다.
• 정각, 30분, 15분 표현 익숙해지기: 정각은 ‘o’clock’ (예: five o’clock), 30분은 ‘half past’ (예: half past five = 5:30), 15분은 ‘a quarter past’ (예: a quarter past five = 5:15), 45분은 ‘a quarter to’ (예: a quarter to six = 5:45)를 사용합니다. 물론 “five thirty”, “five fifteen”, “five forty-five”처럼 숫자로 읽어도 괜찮지만, ‘past’와 ‘to’를 사용한 표현도 자주 쓰이므로 익숙해지는 것이 좋습니다. 특히 영국 영어에서는 ‘past’와 ‘to’를 더 선호하는 경향이 있습니다.
• 시간 관련 전치사 정확히 사용하기 (at, on, in): 시간 표현에서 가장 헷갈리기 쉬운 부분 중 하나가 전치사입니다. ‘at’은 구체적인 시각 (at 5 PM, at noon, at midnight), ‘on’은 특정 요일이나 날짜 (on Monday, on Christmas Day, on July 4th), ‘in’은 월, 계절, 연도, 세기 등 비교적 긴 기간 (in May, in summer, in 2024, in the morning/afternoon/evening) 앞에 사용합니다. 예를 들어, “The meeting is at 3 PM on Friday in the conference room.” 처럼 구분해서 사용해야 합니다.
• ‘About’, ‘Around’로 대략적인 시간 표현하기: 정확한 시간을 모르거나 굳이 명시할 필요 없을 때는 ‘about’이나 ‘around’를 사용하여 “대략”, “쯤”이라는 의미를 전달할 수 있습니다. “What time will you arrive?” (몇 시쯤 도착해요?) 라는 질문에 “I’ll be there around 6 PM.” (6시쯤 도착할 거예요.) 라고 답할 수 있습니다. 이는 약속 시간에 약간의 유연성을 부여하는 자연스러운 표현입니다.
• 시간 약속의 중요성 인지하기 (Punctuality): 문화권마다 시간 약속에 대한 엄격함이 다를 수 있습니다. 비즈니스 미팅이나 공식적인 자리에서는 정시에 도착하는 것이 매우 중요하게 여겨집니다. 늦을 것 같으면 미리 연락하여 양해를 구하는 것이 예의입니다. “I’m running a little late.” (조금 늦을 것 같아요.) 또는 “Sorry, I might be about 10 minutes late.” (죄송하지만, 10분 정도 늦을 것 같습니다.) 와 같이 표현할 수 있습니다. 친구와의 약속이라도 너무 늦는 것은 실례가 될 수 있으니 주의하는 것이 좋습니다.
• ‘Do you have the time?’ vs ‘Do you have time?’: 이 두 질문은 비슷해 보이지만 의미가 완전히 다릅니다. ‘Do you have the time?’은 “지금 몇 시인지 아세요?” 즉, 현재 시각을 묻는 질문입니다. 반면, ‘Do you have time?’은 “시간 있으세요?” 즉, 상대방에게 여유 시간이 있는지 묻는 질문입니다. 관사 ‘the’ 하나 차이로 의미가 달라지므로 혼동하지 않도록 주의해야 합니다.
• 미래/과거 시간 표현 정확히 사용하기: 미래의 시간을 말할 때는 ‘next’ (next week, next month), ‘tomorrow’, ‘in + 시간’ (in two days, in an hour) 등을 사용하고, 과거를 말할 때는 ‘last’ (last night, last year), ‘yesterday’, ‘시간 + ago’ (three weeks ago, five minutes ago) 등을 사용합니다. 예를 들어, “I saw him two days ago.” (나는 그를 이틀 전에 봤다.) 와 “I will see him in two days.” (나는 그를 이틀 후에 볼 것이다.) 는 의미가 다릅니다.

실전 영어회화 시나리오: 구체적인 상황 대화 예시

상황: Alex(A)와 Brian(B)이 다음 주 팀 프로젝트 미팅 시간을 정하려고 합니다.

• 표현: A: Hey Brian, we need to schedule our project meeting for next week. When are you free?
  발음: [헤이 브라이언, 위 니드 투 스케쥴 아워 프로젝트 미팅 포 넥스트 위크. 웬 아 유 프리?]
  뜻: 이봐 브라이언, 다음 주 프로젝트 미팅 일정을 잡아야 해. 언제가 괜찮아?
• 표현: B: Hi Alex. Let me check my calendar. Hmm, next week is quite busy. How about Tuesday afternoon?
  발음: [하이 알렉스. 렛 미 첵 마이 캘린더. 흠, 넥스트 위크 이즈 콰이트 비지. 하우 어바웃 튜스데이 애프터눈?]
  뜻: 안녕 알렉스. 내 캘린더 좀 확인해볼게. 흠, 다음 주는 꽤 바쁘네. 화요일 오후는 어때?
• 표현: A: Tuesday afternoon works for me. What time specifically? Around 2 PM?
  발음: [튜스데이 애프터눈 웍스 포 미. 왓 타임 스페시피컬리? 어라운드 투 피엠?]
  뜻: 화요일 오후 좋아. 구체적으로 몇 시? 오후 2시쯤?
• 표현: B: Actually, I have another meeting until 2:30 PM. Could we make it at 3 PM?
  발음: [액츄얼리, 아이 해브 어나더 미팅 언틸 투 써티 피엠. 쿠드 위 메이크 잇 앳 쓰리 피엠?]
  뜻: 사실, 내가 오후 2시 30분까지 다른 회의가 있어. 우리 오후 3시 정각으로 할 수 있을까?
• 표현: A: 3 PM on Tuesday sounds perfect. How long do you think the meeting will take?
  발음: [쓰리 피엠 온 튜스데이 사운즈 퍼펙트. 하우 롱 두 유 띵크 더 미팅 윌 테이크?]
  뜻: 화요일 오후 3시 아주 좋아. 회의는 얼마나 걸릴 것 같아?
• 표현: B: I estimate it will take about an hour and a half. We need to discuss the progress and next steps.
  발음: [아이 에스티메이트 잇 윌 테이크 어바웃 언 아워 앤 어 해프. 위 니드 투 디스커스 더 프로그레스 앤 넥스트 스텝스.]
  뜻: 내 생각엔 약 1시간 30분 정도 걸릴 것 같아. 진행 상황이랑 다음 단계를 논의해야 하니까.
• 표현: A: Okay, so Tuesday at 3 PM for about 90 minutes. Got it. Should we book a meeting room?
  발음: [오케이, 쏘 튜스데이 앳 쓰리 피엠 포 어바웃 나인티 미닛츠. 갓 잇. 슈드 위 북 어 미팅 룸?]
  뜻: 알았어, 그럼 화요일 오후 3시에 약 90분 동안이네. 알겠어. 회의실 예약해야 할까?
• 표현: B: Yes, please. Could you take care of that? I’ll prepare the agenda by Monday evening.
  발음: [예스, 플리즈. 쿠쥬 테이크 케어 오브 댓? 아윌 프리페어 디 어젠다 바이 먼데이 이브닝.]
  뜻: 응, 부탁해. 네가 예약 좀 해줄래? 나는 월요일 저녁까지 회의 안건을 준비할게.
• 표현: A: Sure, I’ll book Room C. I’ll send you a calendar invite shortly.
  발음: [슈어, 아윌 북 룸 씨. 아윌 센드 유 어 캘린더 인바이트 쇼틀리.]
  뜻: 그럼, 내가 C 회의실로 예약할게. 곧 캘린더 초대장 보낼게.
• 표현: B: Great. Thanks, Alex! See you on Tuesday at 3.
  발음: [그레잇. 땡스, 알렉스! 씨 유 온 튜스데이 앳 쓰리.]
  뜻: 좋아. 고마워, 알렉스! 화요일 3시에 봐.

회화 포인트 및 표현 분석

• 시간 제안 및 조율: “When are you free?”, “How about…?”, “Could we make it…?” 등은 약속 시간을 제안하고 조율할 때 자주 사용되는 유용한 표현입니다. 상대방의 일정을 먼저 묻고 가능한 시간을 제시하는 것이 일반적입니다.
• 구체적인 시간 명시: ‘at’ + 시각 (at 3 PM), ‘on’ + 요일 (on Tuesday) 처럼 정확한 시간과 요일 앞에는 적절한 전치사를 사용합니다. ‘around’나 ‘about’을 써서 대략적인 시간을 나타낼 수도 있습니다 (around 2 PM).
• 소요 시간 예측: “How long do you think… will take?”, “I estimate it will take about…” 등은 예상 소요 시간을 묻고 답할 때 사용됩니다. ‘about’을 넣어 예측임을 나타냅니다.
• 마감 시한 설정: ‘by’ + 시간/날짜 (by Monday evening)는 “~까지”라는 마감 시한을 나타낼 때 사용됩니다. 특정 시점까지 완료되어야 함을 의미합니다.
• 표현 분석 1: “Could we make it at 3 PM?” – ‘make it’은 약속 시간을 정하거나 변경할 때 “그 시간으로 하다”, “그 시간에 맞추다”라는 의미로 자주 쓰이는 구어적 표현입니다. “Can we meet at 3 PM?” 보다 조금 더 부드러운 느낌을 줄 수 있습니다.
• 표현 분석 2: “I’ll send you a calendar invite shortly.” – ‘shortly’는 ‘곧’, ‘머지않아’라는 의미의 부사입니다. ‘soon’과 비슷하지만 약간 더 격식 있는 느낌을 줄 수 있습니다. 비즈니스 상황에서 자주 사용됩니다.

더 알면 좋은 추가 정보: 알아두면 유용한 표현들

기본적인 시간 표현 외에도 알아두면 영어 실력을 한층 높여줄 수 있는 추가 정보와 표현들이 있습니다. 시간 관련 숙어, 시간대 이야기, 그리고 미묘한 뉘앙스를 가진 표현들을 살펴보겠습니다.

시간 관련 영어 숙어 (Time Idioms)

영어에는 시간과 관련된 재미있는 숙어들이 많습니다. 이런 표현들을 알면 원어민과의 대화가 더욱 풍부해지고 자연스러워집니다. 몇 가지 유용한 숙어를 소개합니다.

• Time flies: 시간이 쏜살같이 흐른다. “Time flies when you’re having fun.” (즐거울 때는 시간이 빨리 가.)
• Kill time: 시간을 때우다. “We have an hour before the movie starts, let’s kill time at the bookstore.” (영화 시작까지 한 시간 남았으니, 서점에서 시간 때우자.)
• Once in a blue moon: 아주 드물게, 가뭄에 콩 나듯. “He visits his parents once in a blue moon.” (그는 부모님 댁에 아주 가끔 방문한다.)
• Against the clock: 시간에 쫓기며 서둘러. “They were working against the clock to finish the report by the deadline.” (그들은 마감 시한까지 보고서를 끝내기 위해 시간에 쫓기며 일하고 있었다.)
• Call it a day: 하루 일을 마치다, 그만하다. “It’s getting late. Let’s call it a day.” (시간이 늦어지고 있네요. 오늘은 이만 마칩시다.)
• Better late than never: 늦더라도 안 하는 것보다 낫다. “He finally submitted his assignment. Better late than never!” (그가 드디어 과제를 제출했어. 늦었지만 안 하는 것보단 낫지!)
• On time vs. In time: ‘On time’은 정시에, 예정된 시간에 정확히 맞춰서 라는 의미입니다 (예: The train arrived on time.). ‘In time’은 어떤 일이 일어나기 전에, 늦지 않게, 시간 맞춰서 라는 의미입니다 (예: We arrived in time for the movie.).

이러한 숙어들은 문자 그대로 해석하면 의미가 통하지 않는 경우가 많으므로, 각 표현의 의미와 사용되는 맥락을 함께 익혀두는 것이 중요합니다. 영화나 미드를 보면서 이런 표현들이 어떻게 쓰이는지 주의 깊게 들어보는 것도 좋은 학습 방법입니다.

세계 시간대 (Time Zones) 이해하기

국제적인 소통이 잦은 현대 사회에서는 시간대를 이해하는 것이 필수적입니다. 전 세계는 경도를 기준으로 여러 시간대로 나뉘며, 각 지역은 표준시(Standard Time)를 사용합니다. 주요 시간대 약어와 개념을 알아두면 혼동을 줄일 수 있습니다.

• GMT (Greenwich Mean Time): 영국 그리니치 천문대를 기준으로 하는 세계 표준시의 기준점입니다.
• UTC (Coordinated Universal Time): 현재 국제 표준으로 사용되는 시각 체계로, GMT와 거의 동일하게 사용됩니다.
• EST (Eastern Standard Time) / EDT (Eastern Daylight Time): 미국 동부 표준시 / 서머타임 적용 시. 뉴욕, 워싱턴 D.C. 등이 해당합니다.
• PST (Pacific Standard Time) / PDT (Pacific Daylight Time): 미국 서부 표준시 / 서머타임 적용 시. 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등이 해당합니다.
• KST (Korea Standard Time): 대한민국 표준시. UTC+9입니다.

다른 국가의 사람과 소통할 때는 시간대를 명시하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 국제 화상 회의 시간을 정할 때 “Let’s schedule the call for 9 AM EST / 2 PM GMT / 11 PM KST.” 와 같이 여러 시간대를 함께 표기하면 혼란을 막을 수 있습니다. 또한, 서머타임(Daylight Saving Time) 적용 여부에 따라 시간이 변경될 수 있으니, 해당 국가의 서머타임 시행 기간을 확인하는 것도 필요합니다.

시간 표현의 미묘한 뉘앙스: Formal vs. Informal

시간을 표현하는 방식은 상황의 격식 수준에 따라 달라질 수 있습니다. 친구나 가족과 대화할 때와 비즈니스 미팅이나 공식적인 자리에서 사용하는 표현에는 차이가 있습니다.

• Informal (비격식):
  • 숫자로 간단히 말하기: “See you at six thirty.” (6시 30분에 봐.)
  • ‘o’clock’ 생략: “The party starts at eight.” (파티는 8시에 시작해.)
  • ‘past’, ‘to’ 사용: “It’s quarter past ten.” (10시 15분이야.)
  • 근사치 표현: “Let’s meet around noon.” (점심때쯤 만나자.)
• Formal (격식):
  • 정확한 시각 명시 (AM/PM 포함): “The seminar will commence at 10:00 AM sharp.” (세미나는 오전 10시 정각에 시작될 것입니다.)
  • 24시간제 사용 (필요시): “The flight departs at 14:35.” (항공편은 14시 35분에 출발합니다.)
  • 정중한 요청/확인: “Could you please confirm the meeting time?” (회의 시간을 확인해 주시겠습니까?)
  • ‘o’clock’ 사용 (정각): “The appointment is scheduled for four o’clock.” (진료 예약은 4시 정각으로 잡혀 있습니다.)

격식적인 상황에서는 모호한 표현보다는 명확하고 정확한 시간 표현을 사용하는 것이 좋습니다. 반면, 친한 사이에서는 좀 더 편안하고 간결한 표현을 사용해도 괜찮습니다. 상황에 맞는 적절한 표현을 선택하는 연습이 필요합니다.

시간의 핵심 요소: 세부적으로 알아보기

시간을 영어로 정확하게 표현하기 위해서는 몇 가지 핵심 요소를 깊이 이해하는 것이 중요합니다. 특정 시점, 시간의 길이(기간), 그리고 빈도를 나타내는 방법을 자세히 살펴보겠습니다. 이 요소들을 잘 활용하면 더욱 정교하고 자연스러운 시간 표현이 가능해집니다.

1. 특정 시점 나타내기 (Points in Time)

특정한 시각이나 날짜를 언급할 때는 정확한 전치사와 표현을 사용하는 것이 중요합니다. 가장 기본이 되는 것은 시계의 시간을 읽는 방법과 날짜, 요일을 말하는 방법입니다.

• 시각 (Clock Time):
  • At + 시각: 가장 일반적인 형태입니다. (예: at 7 AM, at midnight, at 10:30)
  • O’clock: 정각을 나타냅니다. (예: It’s 5 o’clock.)
  • Past / To: 30분을 기준으로, ‘past’는 ~시 ~분 지남, ‘to’는 ~시 ~분 전을 의미합니다. (예: ten past two = 2:10, twenty to five = 4:40) 영국 영어에서 더 자주 사용됩니다.
  • Half past: 30분을 의미합니다. (예: half past nine = 9:30)
  • A quarter past / A quarter to: 15분 / 45분(다음 시간 15분 전)을 의미합니다. (예: a quarter past six = 6:15, a quarter to eight = 7:45)
  • Noon / Midnight: 정오(낮 12시) / 자정(밤 12시)을 나타냅니다. ‘at noon’, ‘at midnight’ 형태로 사용합니다.
• 날짜 및 요일 (Dates and Days):
  • On + 요일/날짜: 특정 요일이나 날짜 앞에 사용합니다. (예: on Sunday, on March 15th, on New Year’s Day)
  • In + 월/연도/계절/기간: 월, 연도, 계절, 세기 등 비교적 긴 기간 앞에 사용합니다. (예: in August, in 2025, in winter, in the 1990s, in the morning, in the afternoon, in the evening) (주의: 밤은 ‘at night’)

이러한 규칙들을 정확히 숙지하고 연습하면, 약속을 잡거나 일정을 설명할 때 혼동 없이 명확하게 의사소통할 수 있습니다. 예를 들어, “The workshop is on Monday at 9 AM in the main hall.” 처럼 전치사를 올바르게 사용하는 것이 중요합니다.

2. 시간의 길이 나타내기 (Duration)

어떤 행동이나 상태가 얼마나 오랫동안 지속되는지를 표현하는 것도 중요합니다. 기간을 나타낼 때는 주로 ‘for’, ‘during’, ‘while’, ‘since’ 등의 단어를 사용합니다.

• For + 기간: 구체적인 시간의 길이를 나타냅니다. (예: I lived there for ten years. / We talked for two hours.)
• During + 명사구: 특정 기간 동안 발생한 일을 나타냅니다. ‘for’와 달리 특정 사건이나 기간의 이름이 옵니다. (예: He fell asleep during the movie. / Please remain seated during the performance.)
• While + 주어 + 동사: ‘~하는 동안’이라는 의미로, 절(clause)이 뒤따릅니다. (예: My phone rang while I was driving. / Don’t text while you are walking.)
• Since + 특정 시점: 과거의 특정 시점부터 현재까지 계속됨을 나타냅니다. 주로 현재완료 시제와 함께 쓰입니다. (예: I have known her since 2010. / It has been raining since this morning.)
• From … to/until/till …: 시작 시점과 종료 시점을 명확히 하여 기간을 나타냅니다. (예: The museum is open from 9 AM to 6 PM. / I will be out of office from Monday until Wednesday.)

이 표현들을 구분하여 사용하면, “얼마나 오랫동안”에 대한 정보를 더 정확하게 전달할 수 있습니다. 예를 들어, “I studied for three hours.”는 3시간 동안 공부했다는 총 시간을 의미하고, “I studied during the afternoon.”은 오후라는 특정 기간 동안 공부했다는 의미입니다.

3. 빈도 나타내기 (Frequency)

어떤 일이 얼마나 자주 일어나는지를 표현할 때는 빈도 부사(adverbs of frequency)나 관련 표현을 사용합니다.

• 빈도 부사 위치: 보통 일반동사 앞, be동사/조동사 뒤에 위치합니다.
  • Always (100%): 항상, 언제나 (예: She always arrives early.)
  • Usually / Normally / Generally (80-90%): 보통, 대개 (예: I usually walk to work.)
  • Often / Frequently (60-70%): 자주, 종종 (예: He often calls me.)
  • Sometimes (40-50%): 때때로, 가끔 (예: We sometimes eat out on weekends.)
  • Occasionally (20-30%): 가끔, 이따금 (예: I occasionally drink coffee.)
  • Seldom / Rarely (5-10%): 좀처럼 ~않는, 드물게 (예: They rarely watch TV.)
  • Never (0%): 결코 ~않는 (예: He has never been abroad.)
• 기타 빈도 표현:
  • Every + 시간 단위: 매 ~마다 (예: every day, every week, every month)
  • Once/Twice/Three times + a + 시간 단위: 일주일에 한 번/두 번/세 번 (예: once a week, twice a month, three times a year)
  • How often…?: 얼마나 자주 ~하는지 묻는 질문 (예: How often do you exercise?)

빈도 부사의 미묘한 차이를 이해하고 적절한 위치에 사용하는 연습이 필요합니다. ‘always’와 ‘never’는 의미가 강하고, ‘usually’, ‘often’, ‘sometimes’ 등은 일반적인 습관이나 경향을 나타낼 때 자주 사용됩니다. 이러한 빈도 표현을 사용하면 자신의 생활 습관이나 루틴을 설명하는 데 유용합니다.

결론: 자신감 있게 영어로 시간 표현하기

자, 이제 영어로 시간을 말하는 것이 조금은 편안하게 느껴지시나요? 오늘 우리는 시간을 묻고 답하는 기본적인 표현부터 시작해서, 약속 시간을 정하고, 시간의 길이와 빈도를 나타내는 다양한 방법까지 살펴보았습니다! 처음에는 ‘o’clock’, ‘half past’, ‘quarter to’ 같은 표현들이 낯설고, ‘at’, ‘on’, ‘in’ 같은 전치사 사용이 헷갈릴 수 있어요. 하지만 너무 걱정하지 마세요! 꾸준히 연습하고 실제 대화에서 사용해보는 것이 가장 중요하답니다.

오늘 배운 표현들을 실생활에서 바로 적용해보는 건 어떨까요? 예를 들어, 친구와 다음 약속 시간을 영어로 정해보거나, 하루 일과를 영어로 설명해보는 연습을 해보세요. “I usually wake up at 7 AM.” 이나 “Let’s meet on Saturday around 2 PM.” 처럼 간단한 문장부터 시작하는 거예요! 실수해도 괜찮아요. 중요한 것은 계속 시도하고 익숙해지는 과정이니까요!

시간 표현에 익숙해졌다면, 다음 단계로는 시간과 관련된 더 많은 숙어(idiom)를 배우거나, 다양한 시제를 활용하여 과거, 현재, 미래의 사건을 시간 순서대로 설명하는 연습을 해보는 것도 좋습니다. 영어 공부는 마라톤과 같아서 꾸준함이 중요해요. 오늘 배운 내용을 바탕으로 매일 조금씩이라도 영어로 시간을 생각하고 말하는 습관을 들인다면, 어느새 시간 앞에서 당당한 여러분을 발견하게 될 거예요. 자신감을 가지세요!